Cet article a été publié pour la première fois par The Philanthropist.

Les politiques touchent notre vie tous les jours. Mais souvent, les personnes qui ont une expérience vitale ne sont pas appelées à élaborer, modifier ou influencer les politiques.

À la Gordon Foundation, nous travaillons depuis longtemps avec nos partenaires pour impliquer les jeunes leaders nordiques et autochtones dans l’élaboration des politiques. Nous savons que les jeunes du Nord et les jeunes autochtones sont intéressés et engagés dans les politiques qui ont une incidence sur leur vie. Cependant, ils n’ont souvent pas leur mot à dire sur la manière dont les politiques publiques sont élaborées et n’ont pas la possibilité d’apporter leur expérience vécue à la table des négociations.

Le premier programmathon sur les politiques de l’Arctique, qui a eu lieu l’an dernier à Reykjavik, avait pour but de changer cela.

Les programmathons sur les politiques rassemblent les jeunes qui ont une expérience vécue afin d’apprendre, de réfléchir et de développer leurs compétences sur les politiques. Organisé par The Gordon Foundation, le Centre international canadien de l’Arctique, et le Forum des maires de l’Arctique, le programmathon sur les politiques de l’Arctique a vu des leaders émergents de tout le Nord circumpolaire traiter de la souveraineté alimentaire. S’appuyant sur leur expérience personnelle et sur les conseils d’experts politiques, 14 jeunes inspirants ont élaboré ensemble des recommandations de politiques à partager avec les gouvernements et les parties prenantes de leur région.

Les recommandations de politiques relatives à la souveraineté alimentaire dans l’Arctique couvrent des questions allant de l’accroissement du commerce circumpolaire à la lutte contre les effets du changement climatique. Les recommandations démontrent la valeur de leur expérience vécue, tant individuelle que collective, y compris aux participants. Comme l’indiquent les participants, leurs propositions de politiques « transfèrent aux communautés le pouvoir de dicter leur propre bien-être par le biais de la souveraineté alimentaire et devraient être une priorité dans les discussions sur les politiques de l’Arctique. »

Il est crucial que ces propositions de politiques et les jeunes leaders qui les ont rédigées soient inclus dans les discussions sur les politiques et qu’ils soient présentés aux décideurs. Cela permet aux jeunes d’apprendre le processus d’élaboration des politiques et l’impact qu’ils peuvent avoir. Ils se rendent compte que leur point de vue est précieux et qu’ils peuvent faire bouger les choses.

Le programmathon a eu lieu juste avant la prestigieuse Assemblée du cercle arctique, dans le cadre duquel les recommandations de politiques ont été partagées avec les responsables et décideurs politiques. Les participants au programmathon Patricia Johnson-Castle et Harmony Wayner ont discuté de leur travail lors d’un panel, et les quatre participants nordiques canadiens ont rencontré la gouverneure générale Mary Simon. Nous retournons cette année à l’Assemblée du cercle arctique, où nous mettrons les responsables politiques au défi de voir ce qui a changé.

Depuis le programmathon, le participant Nolan Qamanirq a pris la parole à la conférence Arctic Frontiers, où il a fait part de son point de vue sur le fait que le changement climatique est la plus grande menace qui pèse sur la sécurité alimentaire. Il s’est également exprimé lors de la conférence de la Coalition pour les accords sur les revendications territoriales de 2023 sur la nécessité d’intéresser les jeunes à la chasse et à l’accès aux produits alimentaires locaux.

L’intérêt ici est de montrer aux participants du programmathon – et à d’autres personnes qui pourraient vouloir participer à l’avenir – qu’ils peuvent faire partie du processus politique, que leur expérience est précieuse et qu’ils peuvent avoir une influence.

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Tout comme les programmathons sur les politiques, les simulations de traités sont des événements intensifs qui se déroulent sur plusieurs journées. Les leaders émergents autochtones sont divisés en trois équipes représentant – habituellement – une nation autochtone, une province ou un territoire, et le gouvernement du Canada. Après avoir reçu une lettre de mandat portant sur un enjeu spécifique, par exemple la gestion de la faune, ils préparent leurs arguments et négocient jusqu’à ce qu’ils parviennent à un accord. Des conseillers experts ayant des années d’expérience dans la négociation et la mise en œuvre de traités partagent leur sagesse tout au long de la simulation.

Chaque simulation de traité est conçue de manière à ce que le scénario fictif négocié traite de questions qui relient les participants à leur traité et à leur communauté. Par exemple, lors de traités antérieurs, un plan de gestion de la faune sauvage a été négocié pour un troupeau de caribous fictif. La co-conception d’un scénario auquel les personnes présentes autour de la table peuvent s’identifier leur permet de concrétiser la politique pour l’intégrer dans leur vie quotidienne.

Les simulations de traités ont été créées alors que des partenaires et des experts en matière de traités, qui s’inquiétaient du fait que les jeunes ne s’impliquaient pas dans leurs traités, ont contacté la Gordon Foundation. Depuis lors, de nombreuses simulations nationales et régionales ont eu lieu en partenariat avec des organisations telles que la Coalition pour les ententes sur les revendications territoriales et la Nation Déné.

Nous avons appris qu’il y a une demande pour des programmes qui incitent les jeunes à s’intéresser aux politiques. L’intérêt pour les simulations de traité s’est considérablement accru, la demande ayant triplé ces dernières années. Cela s’est produit de manière naturelle, de bouche à oreille.

Nous travaillons en priorité avec des organisations autochtones, mais des universités, des gouvernements, des écoles et même des bibliothèques ont manifesté leur intérêt. Nous travaillons actuellement avec le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest pour tester les simulations de traité dans le cadre de leur programme d’études nordiques et d’un nouveau programme d’études pour les élèves de douzième année. Des trousses d’outils pour les enseignants sont également en train d’être déployées.

Nous savons que les simulations de traité ne fonctionnent que dans le cadre d’une véritable collaboration avec nos partenaires. Nous fournissons la structure, le matériel et l’expérience de simulations semblables. Les organisations partenaires et les experts des traités ajoutent le contexte, la richesse et la valeur afin d’aider les participants à développer leurs compétences sur les politiques.

Cela n’est possible que s’ils peuvent apprendre des experts des traités. Lorsque l’on demande à ces personnes très occupées et très en demande pourquoi elles se sont engagées, ce qui revient sans cesse, c’est que les jeunes ont besoin de participer à leurs traités.

Dave Joe, un personnage iconique qui a négocié l’Accord définitif du Yukon, participe aux simulations de traités depuis le premier événement en 2019. « J’ai pensé qu’il serait idéal de transmettre ces connaissances et certaines de ces compétences aux jeunes, » explique-t-il. « Il s’agit d’un transfert de connaissances. »

« Je veux m’assurer qu’il y aura quelqu’un après moi qui va faire respecter nos accords », déclare Lisa Hutton, gestionnaire de la mise en œuvre et des négociations à Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada (RCAANC) dans la région du Yukon, et conseillère en matière de simulation de traités.  « Nos ancêtres se sont battus longtemps et durement pour les obtenir, et nous devons nous assurer que nous respectons ces accords au fur et à mesure que nous avançons vers les générations futures. »

Cet impératif historique trouve un écho chez les participants. « La raison pour laquelle je suis venu à la simulation de traité c’est que certains de mes ancêtres ont participé au traité Nisga’a », explique Stirling Tait, qui a pris part à la cinquième simulation nationale de traité, « et je voulais faire l’expérience de ce qu’ils ont vécu. »

Si ces accords historiques ont été signés il y a plusieurs décennies – l’accord final Nisga’a est entré en vigueur en mai 2000 – la mise en œuvre des traités modernes est un processus continu, souvent laborieux, qui couvre un large éventail de questions politiques.

Bien que les simulations de traité ne puissent pas couvrir tous les aspects d’un traité moderne, elles peuvent montrer aux jeunes leaders que la mise en œuvre d’un traité moderne est là où sont prises les décisions importantes. Une fois informés, les jeunes leaders peuvent se forger une opinion sur les questions en jeu et peut-être y participer, en s’appuyant sur ce qu’ils ont appris.

Robin Bradasch, directrice de la gouvernance à RCAANC de la région du Yukon, participe aux négociations de traités depuis de nombreuses années. Elle considère les simulations de traités comme un bon moyen d’encourager les jeunes à poursuivre une carrière dans le domaine de la négociation et de la mise en œuvre, en « démontrant que ces types de compétences peuvent être appliquées de manière très variée. »  Selon Dave Joe, les simulations démontrent aux participants comment résoudre les différends dans le cadre du processus conventionnel, en leur enseignant « les techniques de médiation, d’arbitrage et de négociation. »

Les participants nous disent qu’ils améliorent leurs compétences, notamment pour négocier et parler en public, et qu’ils bénéficient d’un transfert de connaissances intergénérationnel et d’un élargissement de leurs réseaux. Ils améliorent également leurs connaissances et leur intérêt pour les traités.

À quoi ressemble l’utilisation de ces connaissances et de ces compétences dans la pratique ? Il peut s’agir de travailler à la mise en œuvre ou à la négociation pour leur communauté ou une organisation gouvernementale, d’être inspirés à poursuivre leur formation sur les traités ou de travailler comme bénévoles dans leur communauté.

« Je veux participer davantage aux activités du gouvernement des Tłı̨chǫ, » déclare Mercedes Rabesca, qui a participé à la cinquième simulation nationale des traités, « par exemple lorsqu’ils organisent des réunions et des assemblées. »

Stirling Tait, qui travaille à Gitlaxt’aamiks Village Government, a vu des avantages professionnels à participer. « C’est très instructif, » dit-il à propos de la simulation. « J’ai eu l’occasion de faire travailler les cerveaux de quelques conseillers, et je pense que je pourrais utiliser certaines des connaissances que j’ai acquises dans ma carrière. »

Nous espérons ainsi allumer une étincelle qui brûlera longtemps après la simulation du traité, en donnant aux jeunes le tremplin de la confiance et de la connaissance qui leur permettra de voir la contribution qu’ils peuvent apporter. Ils comprennent que les traités et les politiques peuvent avoir des répercussions sur des générations entières. Après avoir développé leur expertise politique, ils peuvent se lancer dans le monde et la mettre en pratique.

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En tant que fondation, nous pouvons essayer de nouvelles approches qui impliquent les jeunes dans le travail politique. Nous pouvons prendre des risques. Dans le cadre de nos programmes actuels de simulations de traités et de programmathons sur les politiques, le rôle de la Gordon Foundation est de faciliter et d’établir des liens – créer l’espace nécessaire pour réunir les jeunes et les experts des politiques afin qu’ils puissent créer quelque chose de spécial.

Les populations nordiques et autochtones devraient être davantage présentes dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques, mais elles se heurtent souvent à des obstacles systémiques qui les empêchent d’y prendre part. Il y a beaucoup de travail à faire et il y a de la place pour différentes démarches.

En rendant les politiques accessibles et pertinentes, les gens peuvent se rendre compte de leur influence sur leur vie et de la valeur qu’ils peuvent apporter en s’impliquant et en apportant leur expérience vécue aux solutions. En renforçant leurs compétences en matière de politiques, ils peuvent créer des changements réels et à long terme, qui profiteront à tous.

Cet article a été publié pour la première fois par The Philanthropist.