Négociateur principal pour l’équipe de négociation des Premières nations de Glacier Lake n’est pas un emploi que j’aurais choisi lorsqu’on m’aurait demandé : « Où te vois-tu dans 5 ans ? » ou « Qu’est-ce que tu veux faire quand tu seras grand ? ». Mais après mon expérience dans le cadre de la 5^e simulation de traités de la Gordon Foundation, c’est quelque chose que je me verrais bien faire pour gagner ma vie. La confiance que m’a inspirée l’équipe de la Gordon Foundation et le transfert de connaissances de la part des conseillers expérimentés qui nous ont encadrés m’amènent à penser que je peux accomplir autant pourvu que je cultive et encourage les relations nécessaires à une bonne équipe. J’avais pensé que la dernière chose que je souhaitais, c’était de me retrouver dans une situation où je devais gérer un conflit avec deux parties opposées. J’étais loin de me douter que j’allais avoir un plaisir fou à mener mon équipe à travers des épreuves et des tribulations.

Après avoir examiné le scénario de simulation de traité et passé en revue notre lettre de mandat avec nos conseillers, nous avons commencé à travailler sur notre proposition et notre déclaration d’ouverture pour la négociation. Le temps a filé à toute allure tandis que mon équipe délibérait et débattait de ce qui devait être inclus dans notre proposition. Au cours de cette phase, il est devenu évident que, bien que nous fassions partie de la même équipe, la lettre de mandat que nous avions reçue avait une signification différente pour chacun des membres de notre équipe. Chaque membre avait apporté un point de vue différent et nous n’avions pas tout à fait terminé notre projet final lorsque nous avons décidé de faire une pause pour le souper.

Lorsque nous sommes revenus de notre pause, nous avons découvert que nos notes avaient été confondues avec des déchets et jetées à la poubelle ! Nous nous sommes assis, un rien déçus, et nous avons entrepris de rédiger notre proposition de mémoire. Notre contretemps s’est avéré être une vraie bénédiction, car notre approche est devenue beaucoup plus inclusive alors que nous nous sommes regroupés autour de mon portable et que nous avons fait des heures supplémentaires (nous avons commencé à 18 heures et terminé à 20 h 20). Les tensions que nous avions en tant que groupe se sont transformées en éclats de rire et en plaisanteries qui ont apporté un sentiment de camaraderie qui manquait à la séance de l’après-midi. Notre nouveau sens de la décontraction sous pression nous serait très utile lors d’une séance de négociation intense le lendemain.

Lorsque tout a été terminé, j’ai regretté que cela n’ait pas été un peu plus long, afin de pouvoir mettre en pratique ce que j’avais appris tout au long de la négociation. J’ai beaucoup appris pendant le peu de temps que j’ai consacré à la préparation de la simulation de traité. J’ai appris que je pouvais apprendre de ceux que je considère comme mes adversaires. J’ai appris qu’il est plus important de tenir compte des opinions et des valeurs des autres que d’avoir raison. Au cours des négociations, j’ai constaté qu’il était beaucoup plus productif d’être respectueux et courtois que d’être prompt à réagir ou agressif. J’avais appris que pour moi, diriger signifie que chaque voix est entendue, que chaque point de vue est pris en compte, parce que tout le monde est important.

Stirling Tait est directeur des communications à Gitlaxt’aamiks Village Government

Image : Stirling Tait (à droite) lors de la cinquième simulation de traité national en février 2023. Cette simulation a été organisée par la Gordon Foundation et la Coalition pour les accords sur les revendications territoriales.